"Чайный путь" ИЗПОДНЕБЕСНОЙ (Pastaiga.Ru)

Латвию трудно назвать чайной страной. Скорее – кофейной. Кофе у нас пьют все, начиная чуть ли не с детсадовского возраста. Все, кроме Андрея. «Когда-то я, как и многие другие, любил в обеденный перерыв выпить чашечку кофе и затянуться сигареткой. Такой привычный ритуал. Но с тех пор, как шесть лет назад я попробовал настоящий китайский чай, кофе вообще перестал меня интересовать. Да, он приятно пахнет, но вкус у него слишком резкий, агрессивный. Чай – напиток гораздо более утонченный, в нем масса вкусовых нюансов. Не говоря уж о его благотворном влиянии на организм. Кстати, именно чай помог мне бросить курить. Он вообще помогает избавиться от любых зависимостей, будь то пристрастие к никотину, алкоголю или чрезмерной еде, – организм сам, без всякого насилия, начинает стремиться к здоровому образу жизни. Но к чаю надо прийти, дорасти до него – я имею в виду, конечно, чай настоящий, элитный, листовой, а не эту труху, которую кладут в пакетики. Если неподготовленному человеку дать попробовать китайский чай пуэр, он скорчит недовольную физиономию: "Что это за гадость такая!" Но это как с любым искусством (а чайная церемония, безусловно, искусство) – чтобы постичь его вершины и тонкости, надо углубиться в тему, долго изучать, пробовать, сравнивать…»

Это ж как надо было углубиться в тему, чтобы спустя всего три года после первой чайной дегустации стать чемпионом Латвии, а спустя шесть лет – чемпионом мира по завариванию чая! Да не где-нибудь, а на его родине – в Китае, в городе Эньши (провинция Хэбэй), где родился величайший Лу Ю, написавший первую в истории человечества книгу об этом напитке – «Канон чая». «Скажите честно, Андрей, руки во время выступления не тряслись?» – «Мандраж, конечно, был. Он у всех есть, даже у мегамастеров. Дело в том, что чемпионаты проходят в огромных помещениях: зрители, судьи, вспышки фотокамер. А чайная церемония – дело интимное. К тому же во время выступления ты все делаешь стоя, а не сидя, как обычно. Тут все зависит от степени твоей подготовки – и профессиональной, и моральной. Для меня этот чемпионат был третьим, и я уже примерно представлял себе, как и что здесь оценивается. Заварить чай по всем правилам, искусно его разлить – этого мало. Нужен творческий подход, какая-то фишечка. Категория Tea Pairing («Чайная композиция»), в которой я занял первое место, предусматривает не просто заваривание чая, но и подачу соответствующей закуски, и необычную подачу. Это маленькое шоу».

Чайная церемония, приведшая Иванова к чемпионскому титулу, была посвящена Латвии. Андрей заварил чай шем пуэр, во вкусе которого присутствуют хвойные нотки, подал к нему закуску из мандарина с ломтиками перца чили и имбиря, политую латвийским медом, и в заключение предложил судьям подержать в руке камушек с Балтийского моря, благоухающий сосновым маслом. Все это сопровождалось латвийской этнической музыкой, а сам Андрей был одет в стилизованный национальный костюм. Даже посуда у него была латвийская – по заказу Иванова ее создала керамистка Лайма Григоне. Такой вот чайный патриотизм. Думаю, что за 15 минут его выступления и судьи, и китайская публика узнали о Латвии больше, чем за всю свою предыдущую жизнь. Кстати, помимо первого места в категории Tea Pairing Андрей завоевал еще два вторых – в категориях Tea Preparation и Tea Testing, собрав по совокупности самое большое количество наград. И это при том, что в чемпионате участвовали представители таких традиционных чайных стран, как Китай, Корея, Вьетнам, Турция, Сингапур.

«Чайные люди» (так они сами себя называют) выглядят довольно колоритно – необычная одежда, прически, аксессуары. «Раньше подобная экстравагантность меня отпугивала, – говорит Андрей. – Казалось – ну выпендриваются люди. А теперь я воспринимаю это как нечто совершенно естественное. Изучение чая волей-неволей заводит тебя в глубины китайской философии, меняет твое мировоззрение, образ жизни, а заодно и внешность».

Ну хорошо. Чай. Искусство. Философия. А деньги-то он как зарабатывает? «Вообще-то я музыкант, – рассказывает Андрей. – Много лет сочинял музыку, сотрудничал со звукозаписывающими компаниями. Но этим у нас не проживешь, так что я в своей жизни много чем занимался… А пару лет назад решил полностью сосредоточиться на чае. У меня есть своя небольшая чайная Izpodnebesnoj, которая, правда, пока работает в закрытом режиме – для своих. Время от времени меня приглашают провести чайные церемонии – они становятся все более популярными. Скоро заработает мой интернет-магазин, где можно будет приобрести элитные сорта чая и азиатскую посуду ручной работы. Надеюсь, что рано или поздно у меня появится и свой настоящий чайный дом. У меня нет цели сделать из этого мегабизнес. Да это и невозможно: бизнес делают на масс-маркете, а не на эксклюзиве. Просто хочется, чтобы у наших людей был доступ к настоящей чайной культуре. Ведь 90 процентов чая, который предлагается на нашем рынке, – даже если его выдают за элитные сорта – на деле оказываются фейком. Даже меня, который покупает чай напрямую у китайских, корейских и вьетнамских фермеров, поставщики время от времени пытаются обвести вокруг пальца. Что уж говорить о простых людях…»

Андрей прекрасно понимает, что чайная культура – не для всех. Трудно объяснить несведущему человеку, почему 15 миллиграммов чая – только самого чая, без всяких церемоний – может стоить 15 евро. А крохотный изысканный чайничек ручной работы – 500. Все аутентичное, редкое, по-настоящему качественное не может стоить три копейки. Поэтому ценителей этого дела пока немного. Но они есть, и их будет все больше – это мировая тенденция. Люди, уставшие от бездумного потребления и засилья безликой продукции, все чаще ищут для себя нечто особенное, уникальное, способное вызвать у них необычные эмоции. Возможно, кому-то вкус чая поможет вернуть вкус к жизни.

Елена Власова (Pastaiga.Ru)